Первый весенний день 1881 года был обагрён кровью императора, вошедшего в историю России как великий проводник реформ, по праву заслужившего дарованный ему народом эпитет освободителя. В этот день император Александр 2 (годы правления - 1855-1881) был убит взрывом бомбы, брошенной народовольцем Игнатием Гриневицким.

Юные годы наследника престола

17 апреля 1818 года над Москвой прокатились раскаты салюта - у остановившейся в архиерейском доме императорской четы родился престолонаследник, получивший при святом крещении имя Александр. Любопытный факт: после смерти Петра I единственным правителем России, родившимся в её древней столице, был именно он - будущий император Александр 2.

Биография его свидетельствует о том, что детство наследника престола прошло под неусыпным взором отца. Государь Николай I уделял самое пристальное внимание воспитанию сына. Обязанности домашнего учителя Александра были возложены на знаменитого поэта В. А. Жуковского, который не только преподавал ему грамматику русского языка, но и прививал мальчику общие основы культуры. Специальным же дисциплинам, таким как иностранные языки, военное дело, законодательство и священная история, его обучали лучшие педагоги того времени.

Невинная юношеская любовь

Вероятно, лирические стихи его домашнего учителя и старшего друга В. А. Жуковского наложили свой отпечаток на сознание юного Александра. По воспоминаниям современников, в нём рано стала проявляться склонность к романтической влюблённости, что вызывало недовольство отца, человека, кстати, тоже далеко не безгрешного. Известно, что во время поездки в Лондон Саша был очарован юной девушкой - будущей королевой Викторией, но этим чувствам суждено было угаснуть.

Начало государственной деятельности

Государь Николай I рано стал приобщать сына к государственным делам. Едва достигнув совершеннолетия, он был введён в состав Сената и Святейшего Синода. Чтобы будущий монарх зримо представлял масштабы империи, которой ему предстоит управлять, отец отправил его в 1837 году в путешествие по России, за время которого Александр посетил двадцать восемь губерний. Вслед за тем он уехал в Европу для пополнения знаний и завершения образования.

Правление Александра 2 началось в 1855 году, сразу после того как смерть прервала тридцатилетний период царствования его отца Николая I. В наследство ему достались проблемы, связанные с крестьянским вопросом, финансовым кризисом и безнадёжно проигранной Крымской войной, поставившей Россию в состояние международной изоляции. Все они требовали незамедлительного решения.

Насущная необходимость реформ

Для того чтобы вывести страну из создавшегося кризиса, требовались реформы, необходимость которых диктовала сама жизнь. Первой из них стала отмена военных поселений, введённых ещё в 1810 году. Государь одним росчерком пера отправил в прошлое архаизм, не приносивший пользы для армии и провоцировавший социальный взрыв. С этого весьма неотложного дела и приступил к своим великим преобразованиям Александр 2.

Отмена крепостного права

Начало было положено. Вслед за тем император Александр 2 осуществил выполнение своей главной исторической миссии - отмену Известно, что о необходимости этого акта писала ещё государыня Екатерина II, но в те годы сознание общества не было готово к столь радикальным переменам, и правительница от них благоразумно воздержалась.

Сейчас же, в середине XIX века, Александр 2, личность которого формировалась под влиянием совершенно иных исторических реалий, сознавал, что если не отменить рабство законодательным путём, то оно послужит детонатором для нарастающей в стране опасности революционного взрыва.

Этой же точки зрения придерживались и наиболее прогрессивные государственные деятели его окружения, но в придворных кругах сформировалась многочисленная и влиятельная оппозиция, состоявшая из сановников прошлого царствования, воспитанных в казарменно-бюрократическом духе Николая I.

Тем не менее в 1861 году реформа была осуществлена, и миллионы крепостных стали равноправными гражданами России. Однако это повлекло за собой новую проблему, решать которую должен был Александр 2. Кратко говоря, она сводилась к тому, что отныне свободных крестьян необходимо было обеспечить средством к существованию, то есть землёй, которая принадлежала помещикам. Решение этой задачи растянулось на многие годы.

Реформы финансов и высшего образования

Следующим важным шагом, которым ознаменовалось правление Александра 2, была финансовая реформа. В результате отмены крепостного права в России складывался совершенно иной тип экономики - капиталистический. Финансовая система государства, основанная на не отвечала требованиям времени. Для её модернизации в 1860-1862 гг. создаётся новое для страны учреждение - государственный банк. Кроме этого отныне бюджет в соответствии с реформой утверждался Государственным советом и лично императором.

Через два года после отмены крепостного права наступило время внести изменения в сфере высшего образования. Этому важному начинанию посвятил в 1863 году свою очередную реформу Александр 2. Кратко её можно охарактеризовать как установление определённого порядка организации учебного процесса в университетах. Справедливо заметить, что эта реформа явилась самой либеральной из всех, проведённых в годы последующих царствований.

Учреждение земств и обновлённого судопроизводства

Важными законодательными актами стали земская и осуществлённые в 1864 году. В то время о насущной необходимости их писали все передовые общественные деятели страны. Этим голосам противостояла всё та же оппозиция, к мнению которой не мог не прислушиваться Александр 2.

Личность этого монарха во многом характеризуется его постоянным стремлением балансировать между двумя различными полюсами общественного мнения - прогрессивной интеллигенцией и придворным консерватизмом. Однако в данном случае он проявил твёрдость.

В результате осуществлены были два важнейших для государства новшества - реформа, позволившая перестроить всю отжившую свой век судебную систему на европейский лад, и вторая, изменившая порядок административного управления государством.

Преобразования в армии

Впоследствии к ним прибавились самоуправления, среднего образования и военная, в результате которой был совершён переход от рекрутских наборов к всеобщей воинской повинности. Главным их организатором и проводником в жизнь был, как и ранее, Александр 2.

Биография его являет собой пример деятельности прогрессивного и энергичного, но не всегда последовательного государственного правителя. Пытаясь в своих действиях совместить интересы противоборствующих социальных слоёв, он в результате оказался чужд и революционно настроенным низам общества, и аристократической верхушке.

Семейная жизнь монарха

Александр 2 - личность многогранная. Наряду с холодной рассудительностью, в нём уживалась обозначившаяся ещё в юности склонность к романтическим увлечениям. Череда мимолётных салонных интриг с фрейлинами двора не прервалась даже после его вступления в брак с принцессой Марией Августой Гессенской, принявшей в православии имя Марии Александровны. Она была любящей женой, наделённой даром искреннего всепрощения. После её смерти, вызванной чахоткой, государь женился на своей давней фаворитке Долгоруковой, для которой его трагическая гибель стала непоправимым ударом.

Конец жизни великого реформатора

Александр 2 - личность по-своему трагическая. Все силы и энергию он посвятил подъёму России на европейский уровень, но своими действиями во многом дал толчок нарождавшимся в те годы в стране деструктивным силам, ввергшим впоследствии государство в пучину кровавой революции. Убийство Александра 2 стало заключительным звеном цепи совершённых на него покушений. Их насчитывается семь.

Последнее, стоившее жизни государю, было совершено 1 марта 1881 года на набережной Екатерининского канала в Санкт-Петербурге. Его организовала и совершила группа террористов, именовавшая себя «Народная воля». В её состав входили люди различных социальных слоёв общества. Они плохо представляли себе способы построения нового мира, о котором постоянно говорили, тем не менее их объединяло стремление разрушить устои старого.

Для достижения поставленной цели народовольцы не жалели ни своих, ни тем более чужих жизней. По их представлениям, убийство Александра 2 должно было стать сигналом к всеобщему восстанию, но в действительности оно породило в обществе лишь страх и чувство безнадёжности, появляющиеся всегда, когда закон попирается грубой силой. Сегодня памятником царю-освободителю является храм «Спас на крови», возведённый на месте его гибели.

Государь, вошедший в историю с эпитетом «Освободитель», осуществивший многовековую мечту народа об отмене крепостного права, стал жертвой выходцев из того же народа, к устроению жизни которого он приложил столько сил. Его смерть порождает у историков много вопросов. Известно имя террориста, бросившего бомбу, и, тем не менее, вопрос «Почему убили Александра 2?» и по сей день не имеет однозначного ответа.

Реформы и их последствия

Государственная деятельность может послужить иллюстрацией к известной пословице «Благими намерениями выстлана дорога в ад». Вступив на престол в возрасте тридцати шести лет, он произвёл ряд радикальнейших преобразований. Сумел завершить гибельную для России Крымскую войну, безнадёжно проваленную его отцом - Николаем I. Отменил Установил всеобщую воинскую обязанность, ввёл местное самоуправление и произвёл Кроме того, сумел смягчить цензуру и облегчить выезд за границу.

Однако результатом всех его благих начинаний, вошедших в историю России как «Великие реформы», стало обнищание крестьян, освобождённых от рабства, но лишённых своего главного источника существования - земли; обеднение их прежних владельцев - дворян; коррупция, охватившая все сферы государственной власти; череда досадных ошибок во внешней политике. Очевидно, в совокупности всех этих факторов и следует искать ответ на вопрос о том, почему был убит Александр 2.

Начало череды покушений

В русской истории не было монарха, которого бы так последовательно и неумолимо пытались убить. На Александра 2 было совершено шесть покушений, последнее из которых оказалось для него роковым. Ещё до того, как "Народная воля" - организация, убившая Александра 2 - в полной мере заявила о своём существовании, перечень покушений открыл террорист-одиночка Дмитрий Каракозов. 4 апреля 1866 года (все даты в статье даны по новому стилю) он стрелял в государя, выходившего из ворот Летнего сада на набережную Невы. Выстрел оказался неудачным, что спасло жизнь Александру.

Следующая попытка была предпринята 25 мая 1867 года в Париже польским эмигрантом Антоном Березовским. Это произошло во время визита государя на Всемирную выставку. Стрелявший промахнулся. Свой поступок он впоследствии объяснял желанием отомстить русскому монарху за кровавое подавление польского восстания 1863 года.

Затем последовало покушение 14 апреля 1879 года, совершённое отставным коллежским асессором Александром Соловьёвым, входившим в состав организации «Земля и воля». Ему удалось подкараулить государя на Дворцовой площади во время его обычной прогулки, которую тот совершал в одиночку и без охраны. Нападавший произвёл пять выстрелов, но все безрезультатно.

Дебют народовольцев

1 декабря того же года свою первую попытку предприняли народовольцы, убившие Александра 2 два года спустя. Они пытались взорвать царский поезд во время его следования в Москву. Помешала осуществить задуманное лишь ошибка, благодаря которой был взорван не тот состав, и государь остался невредим.

И, наконец, череду неудавшихся покушений завершает взрыв, прогремевший 17 февраля 1880 года на первом этаже Зимнего дворца. Его произвёл член организации "Народная воля" Это был последний случай, когда судьба сохранила жизнь государю. В этот раз Александра 2 спасло от гибели опоздание к намеченному в тот день обеду, и адская машина сработала в его отсутствие. Уже через неделю была назначена специальная правительственная комиссия для борьбы с терроризмом и поддержания порядка в стране.

Кровь на набережной канала

Роковым для государя стало 13 марта 1881 года. В этот день он, по своему обыкновению, возвращался с развода войск в Михайловском манеже. Навестив по дороге великую княгиню Александр, продолжая путь, выехал на набережную Екатерининского канала, где его поджидали террористы.

Имя того, кто убил Александра 2, теперь хорошо всем известно. Это поляк, студент Петербургского Политехнического института Игнатий Гриневицкий. Он бросил бомбу вслед за своим товарищем Николаем Рысаковым, также метнувшим адскую машину, но безрезультатно. Когда после первого взрыва государь выбрался из повреждённой кареты, Гриневицкий бросил ему бомбу под ноги. Смертельно раненный император был доставлен в Зимний дворец, где скончался, не приходя в сознание.

Придворная оппозиция

В 1881 году, когда был убит Александр 2, работа государственной комиссии, хотя внешне и создавала впечатление кипучей деятельности, тем не менее, казалась весьма странной. У историков есть основания полагать, что смерть Александра явилась результатом заговора придворной элиты, во-первых, недовольной либеральными реформами, проведёнными императором, а во-вторых, опасавшейся возможного принятия конституции.

Кроме того, в круг высших сановников входили бывшие помещики, лишившиеся своих крепостных крестьян и понесшие тем самым значительные убытки. У них была явная причина ненавидеть государя. Если рассматривать вопрос под таким углом, то может быть вполне понятным, почему убили Александра 2.

Странное бездействие охранного отделения

Действия Жандармского управления вызывают законное недоумение. Известно, что в период, предшествовавший убийству, ими было получено несколько сообщений о готовящемся теракте, и даже указывалось возможное место его проведения. Однако никакой реакции на это не последовало. Более того, когда у стражей закона появилась информация о том, что на Малой Садовой - это недалеко от места, где убили Александра 2 - минируется путь его возможного проезда, то они ограничились лишь беглым осмотром помещения, из которого вёлся подкоп.

Ничего не заметив (или не сочтя нужным замечать), жандармы позволили террористам продолжить подготовку теракта. Казалось, что кто-то нарочно развязывает руки преступникам, желая с их помощью осуществить свои планы. Подозрение вызывает и то, что, когда трагедия совершилась, и императора, имевшего во дворце столь мощную оппозицию, не стало, все участники покушения были арестованы с поразительной быстротой. Нет сомнения в том, что жандармам было точно известно, какая организация убила Александра 2.

Проблемы престолонаследия

Кроме того, в вопросе о том, кто убил Александра 2 (точнее, стал реальным организатором убийства), следует учитывать и династический кризис, разразившийся во дворце. Его сын и наследник престола, будущий самодержец имел все основания опасаться за своё будущее. Дело в том, что в начале того года, когда был убит Александр 2, государь, едва выдержав положенные сорок дней после смерти законной жены Марии Александровны, обвенчался со своей фавориткой княгиней Екатериной Долгоруковой.

Учитывая, что отец не раз до этого выражал желание удалить его из дворца, Александр Александрович мог вполне предположить, что корону он задумал передать не ему, а ребёнку, родившемуся от нового брака. Помешать в этом могла только неожиданная смерть, а учитывая прежние покушения, она бы ни у кого не вызвала подозрений.

Первая в современной истории организация террористов

Тот, кто убил царя Александра 2 (террорист Игнатий Гриневицкий), являлся членом подпольного союза "Народная воля". Принято считать, что это была первая в современной истории Специализировалась она исключительно на политических убийствах, в которых видела единственно возможный путь к изменению существовавшего строя.

В её состав входили люди, принадлежавшие к самым различным слоям общества. Например, Софья Перовская, непосредственно руководившая покушением на Екатерининском канале, была дворянкой и даже дочерью петербургского губернатора, а её соратник по борьбе и сердечный друг Желябов - выходец из семьи крепостных крестьян.

Приговор царю

Избрав террор путём достижения политических целей, они на своём первом заседании, состоявшемся в 1879 году, единогласно приговорили Александра 2 к смерти и в последующие годы занимались реализацией своего решения. Для них важно было уничтожить самодержца, независимо от того, где это произойдёт и в каком году. Убили Александра 2 фанатики, не щадившие ради утопических революционных идей ни своих жизней, ни тем более чужих.

Однако в ту злополучную весну у них были причины торопиться. Террористы знали, что на 14 марта было назначено утверждение конституции, и не могли этого допустить, так как, по их расчётам, принятие столь важного исторического документа могло снизить уровень социального напряжения в стране и лишить их борьбу всенародной поддержки. Было принято решение во что бы то ни стало покончить с царём в кратчайший срок.

Переоценка исторических реалий

В историю вошло имя того, кто убил Александра 2, бросив ему под ноги адскую машину, но едва ли историки смогут доказать обоснованность или несостоятельность подозрения в причастности к заговору придворных кругов и самого наследника престола. Документов, проливающих свет на этот вопрос, не осталось. Принято считать, что инициаторами покушения и его исполнителями были молодые люди, члены подпольного союза "Народная воля".

За годы советской власти все организации, боровшиеся с самодержавием, превозносились как выразители исторической правды. Их действия оправдывались независимо от того, сколько и чьей крови было пролито. Но если сегодня задать вопрос: "Кто такие народовольцы, убившие Александра 2 - преступники или нет?", то в большинстве случаев ответ будет утвердительным.

Памятник царю-освободителю

История доказала, что цель далеко не всегда оправдывает средства, и порой борец за правое дело оказывается в ряду преступников. Поэтому тот, кто убил Александра 2, не стал гордостью России. Его именем не названы улицы городов, и на площадях ему не воздвигнуты монументы. На вопрос о том, в каком году был убит Александр 2, ответят многие, но назвать имя убийцы затруднятся.

В то же время на месте гибели убиенного императора-освободителя построен великолепный храм, называемый в народе Спасом-на-Крови и ставший ему вечным памятником. За годы атеистического мракобесия его неоднократно пытались снести, но каждый раз незримая сила отводила руку вандалов. Можно называть это судьбой, можно Перстом Божьим, но память об Александре 2, порвавшем цепи крепостного рабства, и ныне сияет золотом куполов, а его убийцы навсегда ушли во мрак истории.

Родился 29 апреля 1818 г. Будучи сыном Николая 1 и наследником престола получил отличное разностороннее образование. Учителями Александра были Жуковский и боевой офицер Мердер. Заметное влияние на формирование личности Александра 2 оказал и его отец. Александр вступил на престол после смерти Николая 1, в 1885 г. К тому времени он уже имел некоторый опыт управления, поскольку исполнял обязанности государя во время отсутствия отца в столице. В историю этот правитель вошел, как Александр 2 Освободитель. И краткая биография Александра 2 не будет полной без упоминания о его реформаторской деятельности.

Женой Александра 2 в 1841 г. стала принцесса Гессен-Дармштадтская Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария, более известная как Мария Александровна. Она родила Николаю 7 детей, 2 старших умерли. А с 1880 г. царь был женат (морганатическим браком) на княжне Долгорукой, от которой имел 4 детей.

Внутренняя политика Александра 2 разительно отличалась от политики Николая 1 и ознаменовалась множеством реформ. Важнейшей из них стала крестьянская реформа Александра 2, по которой в 1861 г., 19 февраля, было отменено крепостное право. Эта реформа вызвала настоятельную необходимость дальнейшего изменения многих российских институтов и повлекла за собой проведение Александром 2 буржуазных реформ.

В 1864 г. по указу Александра 2 была проведена земская реформа. Ее целью стало создание системы местного самоуправления, для чего был учрежден институт уездного земства.

В 1870 г. проведена городская реформа, которая положительно повлияла на развитие промышленности и городов. Учреждены городские думы и управы, являвшиеся представительскими органами власти. Судебная реформа Александра 2, проведенная в 1864 г., ознаменовалась введением европейских правовых норм, но, некоторые особенности, ранее действовавшей судебной системы были сохранены, к примеру, особый суд для чиновников.

Следующей стала военная реформа Александра 2. Ее результат - всеобщая воинская повинность, а так же, близкие к европейским стандарты организации армии. В ходе проведения финансовой реформы Александра 2 был создан Государственный банк, произошло зарождение официальной бухгалтерии. Логическим завершением реформаторской деятельности явилась подготовка первого в российской истории официального проекта Конституции.

Переоценить важность либеральных реформ Александра 2, которые иногда именуются «революцией сверху» сложно. Итогом реформ Александра 2 явилось активное развитие машинного производства, появление новых отраслей в российской промышленности, но не только. Значение реформ и в том, что общественная жизнь в стране стала более либеральной, серьезно изменился и политический строй. Это закономерно привело к активизации общественного движения при Александре 2.

Внешняя политика Александра 2 была весьма успешна. За время его правления Россия вернула себе пошатнувшееся при Николае 1 военное могущество. Весной 1864 г. был подчинен Северный Кавказ, где долгое время шли безуспешные военные действия. Тот же год ознаменовался подчинением Туркестана и умиротворением Польши. Принесшая славу российскому оружию война с Турцией 1877 - 1878 гг. довольно значительно увеличила территорию страны. Но Россией была утрачена Аляска, проданная США за относительно небольшую сумму в 7 млн. 200 тыс.долл.

Правление Александра 2 было омрачено множеством покушений на его жизнь. Первое из них было совершено в Париже, 25 мая 1867 г. Вторая попытка покушения произошла в Петербурге, в 1879 г. Затем последовали попытка взрыва императорского поезда 26 августа 1879 г. и взрыв в Зимнем дворце 5 февраля 1880 г.

Великие реформы Александра 2 были прерваны его смертью. 1 марта 1881 г. В тот день царь Александр 2 намеревался подписать проект масштабных экономических и административных реформ Лорис-Меликова. Покушение на Александра 2, совершенное народовольцем Гриневицким, привело к его тяжелейшему ранению и смерти императора. Так подошло к концу правление Александра 2. На русский престол взошел его сын,

Старший сын сначала великокняжеской, а с 1825 императорской четы Николая I и Александры Федоровны (дочери прусского короля Фридриха-Вильгельма III), Александр получил хорошее образование. Наставником его был В. А. Жуковский, воспитателем - К. К. Мердер, среди учителей - М. М. Сперанский (законодательство), К. И. Арсеньев (статистика и история), Е. Ф. Канкрин (финансы), Ф. И. Брунов (внешняя политика). Личность наследника престола формировалась под влиянием отца, который хотел видеть в сыне «военного в душе», и одновременно под руководством Жуковского, который стремился воспитать в будущем монархе человека просвещенного, дарующего своему народу разумные законы, монарха-законодателя. Оба эти влияния оставили глубокий след в характере, склонностях, мировосприятии наследника и отразились в делах его царствования. От природы наделенный разносторонними способностями, прекрасной памятью, трезвым и здравым умом, отзывчивым сердцем, веселым нравом, доброжелательностью к людям, Александр, однако, не имел внутренней потребности в систематической умственной деятельности, не обладал твердой волей, не имел склонности к предстоящей ему миссии царствовать, что Николай I называл «обязанностью» и неуклонно внушал сыну. Совершеннолетие и принятие присяги примирили его со своим предназначением. И к 19-ти годам, путешествуя по России, он пишет отцу, «что чувствует в себе новую силу подвизаться на дело, на которое Бог меня предназначил». Отношение его к государственной политике вполне укладывалось в русло официального направления николаевской эпохи.

Начало государственной деятельности Александра II

С 1834 сенатор, с 1835 член Святейшего Синода, с 1841 член Государственного совета, с 1842 - Комитета министров. В 1837 путешествовал по России (29 губерний Европейской части, Закавказье, Зап. Сибирь), в 1838-39 - по Европе. Генерал-майор (1836), с 1844 полный генерал, командовал гвардейской пехотой, с 1849 начальник военно-учебных заведений, председатель Секретных комитетов по крестьянскому делу 1846 и 1848. Во время Крымской войны 1853-56 с объявлением Петербургской губернии на военном положении начальствовал над всеми войсками столицы.

Семья Александра II

Женат (с 1841) на принцессе Гессен-Дармштадской Максимилиане Вильгельмине Августе Софии Марии (в православии Марии Александровне , 1824-80), имел семь детей: Александра, Николай, Александр, Владимир, Мария, Сергей, Павел (первые двое умерли - дочь в 1849, наследник престола в 1865). Второй раз женат (1880) морганатическим браком на княжне Е. М. Долгорукой (княгине Юрьевской), с которой был связан с 1866, от этого брака имел 4-х детей. Собственный капитал Александра II составлял на 1 марта 1881 около 11740 тыс. руб. (ценные бумаги, билеты Госбанка, акции железнодорожных компаний); из личных средств он пожертвовал в 1880 1 млн. руб. на устройство больницы в память императрицы.

Начало царствования Александра II. Реформы 1860-70-х гг.

Ни в юности, ни в зрелые годы Александр не придерживался какой-либо определенной концепции во взглядах на историю России и задачи государственного управления. Вступив на престол в 1855, он получил тяжелое наследие. Ни один из кардинальных вопросов 30-летнего царствования его отца (крестьянский, восточный, польский и др.) решен не был, в Крымской войне Россия потерпела поражение. Не будучи реформатором по призванию и темпераменту, Александр стал им в ответ на потребности времени как человек трезвого ума и доброй воли.
Первым из его важных решений было заключение Парижского мира в марте 1856. С воцарением Александра наступила «оттепель» в общественно-политической жизни России. По случаю коронации в августе 1856 он объявил амнистию декабристам, петрашевцам, участникам Польского восстания 1830-31, приостановил на 3 года рекрутские наборы, в 1857 ликвидировал военные поселения. Осознав первоочередную важность решения крестьянского вопроса, он в течение 4-х лет (от учреждения Секретного комитета 1857 до принятия закона 19 февраля 1861) проявлял неуклонную волю в стремлении отменить крепостное право. Придерживаясь в 1857-58 «остзейского варианта» безземельного освобождения крестьян, он в конце 1858 согласился на выкуп крестьянами надельной земли в собственность, т. е. на программу реформы, разработанную либеральной бюрократией, совместно с единомышленниками из среды общественных деятелей (Н. А. Милютин, Я. И. Ростовцев, Ю. Ф. Самарин, В. А. Черкасский и др.). При его поддержке были приняты Земское положение 1864 и Городовое положение 1870, Судебные уставы 1864, военные реформы 1860-70-х годов, реформы народного образования, цензуры, отмена телесных наказаний.
Александр II не в силах был противостоять традиционной имперской политике. Решительные победы в Кавказской войне были одержаны в первые годы его царствования. Он уступил требованиям продвижения в Среднюю Азию (в 1865-81 в состав Империи вошла большая часть Туркестана). После долгого сопротивления он решился на войну с Турцией 1877-78. После подавления Польского восстания 1863-64 и покушения Д. В. Каракозова на его жизнь 4 апреля 1866 Александр II пошел на уступки охранительному курсу, выразившиеся в назначении на высшие государственные посты Д. А. Толстого, Ф. Ф. Трепова, П. А. Шувалова. Реформы продолжались, но вяло и непоследовательно, почти все деятели реформ за редким исключением (например военного министра Д. А. Милютина, считавшего, что «только последовательные реформы могут остановить в России революционное движение»), получили отставку. В конце своего царствования Александр склонился к введению в России ограниченного общественного представительства при Государственном совете.

Покушения и убийство Александра II

На Александра II было совершено несколько покушений: Д. В. Каракозовым, польским эмигрантом А. Березовским 25 мая 1867 в Париже, А. К. Соловьевым 2 апреля 1879 в Петербурге. Исполнительный комитет «Народной воли» 26 августа 1879 принял решение об убийстве Александра II (попытка взрыва императорского поезда под Москвой 19 ноября 1879, взрыв в Зимнем дворце, произведенный С. Н. Халтуриным 5 февраля 1880). Для охраны государственного порядка и борьбы с революционным движением была создана Верховная распорядительная комиссия. Но ничто не смогло предотвратить его насильственной смерти. 1 марта 1881 Александр II был смертельно ранен на набережной Екатерининского канала в Петербурге бомбой, брошенной народовольцем И. И. Гриневицким. Он погиб как раз в тот день, когда решился дать ход конституционному проекту М.Т.Лорис-Меликова , сказав своим сыновьям Александру (будущему императору) и Владимиру: «Я не скрываю от себя, что мы идем по пути конституции ». Великие реформы остались незавершенными.